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Vitamina B12: para que serve, o que é e como descobrir se preciso suplementar?

Vitamina B12: para que serve | A Vitamina B12 é essencial para a produção de células vermelhas do sangue, suporte ao sistema nervoso, e síntese de DNA, ajudando a prevenir anemias e a manter a saúde cerebral e energética do corpo.


Durante os meus atendimentos, já vi muitos olhares surpresos quando falo sobre a importância da Vitamina B12. “Mas, para que serve exatamente?”, é uma pergunta que escuto frequentemente. 

Este micronutriente é um verdadeiro herói silencioso, crucial para nossa energia, saúde mental e muito mais. A deficiência de B12 é mais comum do que pensamos e pode ter efeitos sérios no nosso bem-estar

Neste texto, vou responder suas principais dúvidas sobre a B12: desde sua função até como garantir que você está recebendo o suficiente. Vamos juntos desvendar os mistérios dessa vitamina essencial!

Vitamina B12: para que serve?

A Vitamina B12 é essencial para a produção de células vermelhas do sangue, suporte ao sistema nervoso, e síntese de DNA, ajudando a prevenir anemias e a manter a saúde cerebral e energética do corpo.

O que é a Vitamina B12?

A vitamina B12, também conhecida como cobalamina, é uma vitamina essencial solúvel em água que desempenha papéis vitais em várias funções do corpo humano, sendo:

Essencial para a saúde celular: a Vitamina B12 é fundamental para a manutenção da saúde das células nervosas e sanguíneas, e para a criação do DNA, o material genético presente em todas as células. Sem B12, seu corpo não pode funcionar adequadamente.

Fundamental na prevenção de anemia: um dos papéis mais importantes da B12 é ajudar na formação de células vermelhas do sangue. Isso é crucial para prevenir a anemia megaloblástica, um tipo de anemia que deixa as pessoas cansadas e fracas.

Um suporte ao sistema nervoso: a Vitamina B12 é vital para o sistema nervoso. Ela ajuda a manter a saúde dos nervos, desempenhando um papel na produção de mielina, a substância que envolve e protege os nervos.

Importante para o metabolismo energético: a B12 também é essencial para converter os alimentos que consumimos em energia, desempenhando um papel crucial no metabolismo celular. Isso significa que ajuda a utilizar as gorduras e proteínas que ingerimos.

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Quais são os benefícios de manter um bom nível de Vitamina B12 no organismo?

Agora que você já sabe para que serve a Vitamina B12 e o que ela é confira quais são os benefícios de manter um bom nível dela no organismo:

  • Prevenção da anemia megaloblástica: a B12 é crucial para a produção normal de células vermelhas do sangue. 

Sem quantidade suficiente dessa vitamina, as células vermelhas tornam-se anormalmente grandes e não funcionam como deveriam, levando a uma condição conhecida como anemia megaloblástica, que causa fadiga e fraqueza;

  • Manutenção da saúde do sistema nervoso: ela mantém a saúde das células nervosas e ajuda na formação da bainha de mielina, uma substância que protege os nervos e ajuda na condução dos impulsos nervosos.

Isso significa que níveis adequados de B12 podem ajudar a prevenir distúrbios neurológicos e melhorar a função cognitiva, reduzindo o risco de demência e depressão.

  • Manutenção da saúde cardiovascular: a vitamina B12, juntamente com a vitamina B6 e o folato, ajuda a controlar os níveis de homocisteína no sangue. 

Níveis elevados de homocisteína são um fator de risco conhecido para doenças cardíacas. Portanto, manter níveis adequados de B12 pode contribuir para a prevenção de doenças cardiovasculares.

  • Ação na energia e metabolismo: A B12 é essencial para o metabolismo de cada célula do corpo, ajudando a converter carboidratos em glicose, utilizada pelo nosso corpo como energia. 

Isso significa que níveis adequados de B12 podem ajudar a melhorar os níveis de energia e reduzir a sensação de cansaço e fraqueza.

  • Ação na saúde óssea: estudos sugerem que uma deficiência em Vitamina B12 pode estar associada a uma menor densidade mineral óssea. 

Ossos com densidade reduzida são mais frágeis e, portanto, mais suscetíveis a fraturas, o que torna a B12 importante também para a saúde óssea.

  • Melhora o humor e sintomas de depressão: a B12 desempenha um papel na síntese e metabolismo de serotonina, um neurotransmissor responsável pelo controle do humor. 

Níveis adequados de B12 podem melhorar o humor e diminuir o risco de depressão.

  • Apoio durante a gravidez: a vitamina B12 é vital para o desenvolvimento do cérebro e do sistema nervoso do feto. 

Uma deficiência durante a gravidez pode resultar em complicações de nascimento, como baixo peso ao nascer ou parto prematuro, e pode aumentar o risco de defeitos congênitos.

  • Ação na saúde da pele, cabelo e unhas: por fim, a B12 tem um papel importante na saúde da pele, cabelo e unhas, ajudando no processo de renovação celular, o que pode resultar em uma aparência mais saudável e jovem.

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O que acontece com o organismo com a falta de Vitamina B12?

A deficiência de Vitamina B12 pode levar a uma série de sinais e sintomas, alguns dos quais podem ser graves se não forem tratados adequadamente. 

Identificar esses sinais precocemente é crucial para evitar complicações a longo prazo. Aqui estão os sinais e sintomas mais comuns associados à deficiência de Vitamina B12:

  • Fadiga e fraqueza: um dos primeiros sinais de deficiência de B12 é uma sensação generalizada de cansaço e fraqueza, independentemente de quanto descanso você tenha. 

Isso acontece porque seu corpo não tem células vermelhas do sangue suficientes saudáveis para transportar oxigênio para seus órgãos vitais.

  • Palidez ou icterícia: a deficiência de B12 pode causar uma diminuição no número de células vermelhas do sangue, levando a uma aparência pálida. 

Em casos mais graves, pode ocorrer icterícia, uma condição caracterizada por uma coloração amarelada da pele e dos olhos, devido ao acúmulo de bilirrubina.

  • Sensações de formigamento: a falta de B12 pode danificar o sistema nervoso, causando sensações anormais como formigamento ou dormência, especialmente nas mãos e nos pés.
  • Alterações na mobilidade: em casos graves, a deficiência de B12 pode afetar o equilíbrio e a coordenação, dificultando a mobilidade e aumentando o risco de quedas.
  • Língua inchada e inflamada: conhecida como glossite, essa condição faz com que a língua fique vermelha, inchada e dolorida, podendo alterar o paladar e dificultar a fala ou a alimentação.
  • Problemas cognitivos: a falta de B12 pode impactar a função cognitiva, resultando em problemas de memória, desorientação e dificuldade de concentração. Em casos graves, pode contribuir para a demência.
  • Alterações de humor: a deficiência de B12 está associada a mudanças de humor, incluindo depressão e irritabilidade. Isso pode ser devido ao impacto da vitamina na produção de neurotransmissores cerebrais.
  • Problemas respiratórios: em alguns casos, a falta de oxigênio transportado para os órgãos vitais pode causar falta de ar ou dificuldade respiratória, especialmente durante atividades físicas.
  • Problemas visuais: a longo prazo, a deficiência de B12 pode afetar os nervos ópticos, levando a alterações na visão, como visão turva ou dupla.
  • Dificuldade para manter o equilíbrio: a deficiência de B12 pode afetar o equilíbrio e a coordenação, tornando mais difícil para a pessoa andar sem ajuda e aumentando o risco de quedas.

Grupos de riscos para deficiência de Vitamina B12

A deficiência de Vitamina B12 pode afetar qualquer pessoa, mas certos grupos estão em maior risco devido a fatores específicos relacionados à dieta, absorção e condições de saúde. 

Identificar esses grupos de risco é essencial para prevenção e tratamento adequados. Aqui estão os grupos de maior risco para deficiência de Vitamina B12:

  • Vegetarianos e Veganos: a vitamina B12 é encontrada naturalmente em quantidades significativas apenas em alimentos de origem animal, como carne, peixe, aves, ovos e laticínios. 

Pessoas que seguem dietas vegetarianas estritas ou veganas podem não obter B12 suficiente a partir de sua alimentação, a menos que consumam alimentos fortificados ou suplementos.

  • Idosos: à medida que as pessoas envelhecem, a capacidade do corpo de absorver a vitamina B12 pode diminuir devido à redução da acidez estomacal. 

Isso faz com que seja mais difícil para o corpo extrair B12 dos alimentos, aumentando o risco de deficiência.

  • Pessoas com anemia perniciosa: esta é uma condição autoimune que afeta o estômago e impede a absorção adequada de B12. 

A anemia perniciosa ocorre quando o corpo não produz quantidade suficiente de uma proteína chamada “fator intrínseco”, crucial para a absorção de B12.

  • Indivíduos com distúrbios gastrointestinais: condições que afetam o estômago ou intestinos, como doença celíaca, doença de Crohn ou cirurgias de perda de peso (como a cirurgia bariátrica), podem interferir na capacidade do corpo de absorver B12 dos alimentos.
  • Pessoas que utilizam certos medicamentos: o uso prolongado de certos medicamentos, como inibidores da bomba de prótons (usados para tratar azia) e metformina (usado para tratar diabetes tipo 2), pode reduzir a absorção de B12.
  • Indivíduos com exposição limitada a alimentos fortificados: em algumas regiões, alimentos como cereais matinais e leites vegetais são fortificados com B12. Pessoas que não têm acesso regular a esses alimentos fortificados podem estar em risco se não consumirem fontes naturais de B12.
  • Pessoas com transtornos alimentares: indivíduos com transtornos alimentares, que têm dietas extremamente restritivas, podem não ingerir quantidade suficiente de B12.
  • Grávidas e lactantes veganas ou vegetarianas: durante a gravidez e a amamentação, a necessidade de B12 aumenta. Se a mãe não consumir B12 suficiente, pode haver risco de deficiência tanto para ela quanto para o bebê.

Como suplementar a Vitamina B12?

A suplementação de Vitamina B12 é uma estratégia eficaz para prevenir ou tratar sua deficiência, especialmente em grupos de risco que podem não obter quantidade suficiente através da dieta. 

Ela pode ser feita de várias formas, cada uma adequada a diferentes necessidades e preferências individuais. 

Aqui estão as principais maneiras de suplementar a Vitamina B12:

Suplementos Orais

  • Tabletes ou cápsulas: são a forma mais comum de suplementação de B12. Estão disponíveis em diversas dosagens e podem ser consumidos diariamente ou conforme recomendado por um profissional de saúde.
  • Pastilhas sublinguais: estas são colocadas sob a língua e dissolvem-se lentamente, permitindo que a vitamina seja absorvida diretamente na corrente sanguínea. São uma opção para aqueles que têm dificuldades com a absorção gastrointestinal de B12.

Injeções de Vitamina B12

  • As injeções são uma opção para indivíduos com deficiência severa ou problemas de absorção, como aqueles com anemia perniciosa. As injeções são normalmente administradas por um profissional de saúde em um ambiente clínico.

Sprays Nasais

  • Os sprays nasais de B12 são uma alternativa para pessoas que têm dificuldades com suplementos orais ou injeções. A absorção é feita através da mucosa nasal.

Adesivos Cutâneos

  • Adesivos com vitamina B12 são colocados sobre a pele, permitindo a absorção transdérmica da vitamina. São uma opção conveniente para pessoas que procuram alternativas aos métodos orais ou injetáveis.

Considerações sobre a Dosagem

A dosagem adequada de Vitamina B12 pode variar dependendo da idade, condição de saúde, dieta e nível de deficiência. 

Por exemplo, as recomendações de dosagem podem ser maiores para idosos, pessoas com condições específicas que afetam a absorção de B12, ou para veganos e vegetarianos estritos.

Controvérsias e mitos sobre a Vitamina B12

A Vitamina B12 é essencial para a saúde, mas em torno dela existem várias controvérsias e mitos que podem confundir as pessoas. 

É importante esclarecer essas informações para que as pessoas possam tomar decisões informadas sobre sua saúde e nutrição. Vamos desmistificar alguns desses mitos e abordar as controvérsias mais comuns:

Mito: apenas veganos e vegetarianos precisam suplementar B12

Realidade: embora veganos e vegetarianos estejam em maior risco de deficiência de B12 devido à ausência de fontes animais em suas dietas, outros grupos também podem ser afetados. 

Idosos, pessoas com problemas de absorção, usuários de certos medicamentos e aqueles com distúrbios gastrointestinais também podem necessitar de suplementação.

Controvérsia: suplementos orais vs. injeções de B12

Esclarecimento: há um debate sobre a eficácia dos suplementos orais versus injeções de B12. Injeções são frequentemente recomendadas para pessoas com deficiências severas ou problemas de absorção. 

No entanto, estudos sugerem que suplementos orais em doses elevadas podem ser tão eficazes quanto injeções para muitas pessoas, oferecendo uma alternativa menos invasiva.

Mito: suplementação de B12 pode causar overdose facilmente

Realidade: a Vitamina B12 é solúvel em água, o que significa que o corpo excreta o excesso pela urina. Isso torna extremamente raro casos de toxicidade por B12, mesmo quando tomada em doses altas. 

No entanto, sempre é recomendável seguir a orientação de um profissional de saúde para determinar a dosagem adequada.

Mito: todos os suplementos de B12 são iguais

Esclarecimento: existem diferentes formas de Vitamina B12 disponíveis em suplementos, incluindo cianocobalamina, metilcobalamina e hidroxocobalamina. 

Cada forma tem suas particularidades em termos de absorção e eficácia. Algumas pessoas podem se beneficiar mais de uma forma do que de outra, dependendo de suas condições de saúde e capacidade de absorção.

Controvérsia: necessidade de suplementação em dietas balanceadas

Esclarecimento: há um debate sobre se pessoas com dietas balanceadas e sem fatores de risco para deficiência de B12 precisam realmente de suplementação. 

Enquanto a alimentação balanceada é a melhor fonte de nutrientes, certos indivíduos podem ainda apresentar risco de deficiência devido a fatores genéticos ou condições de saúde que afetam a absorção de nutrientes.

Mito: a Vitamina B12 é útil apenas para a energia

Realidade: embora a B12 seja frequentemente associada à energia, seus benefícios vão muito além. 

Ela é crucial para a produção de DNA, saúde do sistema nervoso, formação de células sanguíneas, função cognitiva, entre outros.

Procure ajuda de um profissional para suplementar sua B12

Seja na formação de células sanguíneas, na manutenção do sistema nervoso, na saúde mental ou na prevenção de anemias, a B12 desempenha papéis cruciais que não podem ser subestimados. 

A deficiência desta vitamina essencial pode levar a complicações sérias, enquanto uma ingestão adequada, seja por meio da dieta ou de suplementação, oferece benefícios significativos para a saúde em geral.

No entanto, é fundamental compreender que a abordagem para a suplementação de Vitamina B12 deve ser cuidadosamente personalizada. 

Cada um de meus pacientes possui necessidades nutricionais únicas, influenciadas por uma série de fatores individuais, como idade, saúde geral, estilo de vida, e até mesmo condições médicas específicas. 

Por isso, sempre enfatizo a importância de não se automedicar ou adotar suplementos nutricionais baseados apenas em conselhos genéricos ou tendências populares.

A Vitamina B12 é vital para a energia, nervos e células sanguíneas. Não deixe a deficiência silenciosa prejudicar sua saúde.

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Karina Pankievicz | Nutricionista Comportamental

Karina Pankievicz | Nutricionista Comportamental

Olá! Sou a Karina, nutricionista que busca integrar os conhecimentos da nutrição com nossas emoções, pensamentos e comportamentos. Acredito que a reeducação alimentar vai além da simples escolha da comida, pois é fruto da mudança interna de cada indivíduo. Trabalho para mostrar que é possível conquistar uma vida mais saudável e, ao mesmo tempo, melhorar a relação com a comida.

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